« Mutumbi : histoire et identité d’une communauté de Djugu » Administration, population, culture, traditions et vie socioéconomique
« 1. Localisation et organisation » administrative
« Mutumbi se situe en République démocratique du Congo, dans la province de l’Ituri, plus précisément dans le territoire de Djugu.
Son rattachement territorial peut être présenté de la manière suivante :
RDC → Province de l’Ituri → Territoire de Djugu → Chefferie des Bahema Banywagi → Groupement de Mutumbi → Villages et localités.
La chefferie des Bahema Banywagi constitue une entité coutumière importante du territoire de Djugu. Elle est organisée en plusieurs groupements et villages.
Le groupement constitue un niveau intermédiaire entre la chefferie et les villages. Il regroupe plusieurs communautés locales et est placé sous l'autorité d'un chef de groupement, tandis que les villages disposent de leurs propres responsables coutumiers.
Des documents consacrés aux infrastructures locales confirment notamment que Sesele se trouve dans le groupement Mutumbi, chefferie Bahema Banywagi, territoire de Djugu, province de l’Ituri. Cette référence permet de situer concrètement certaines localités à l'intérieur du groupement.
Il convient cependant de distinguer les différentes classifications utilisées par les sources administratives, humanitaires et sanitaires : les limites d'une chefferie, d'un groupement, d'une localité et d'une zone de santé ne correspondent pas nécessairement exactement. »
« 2. Origines et histoire »
L'histoire de Mutumbi est intimement liée à celle des Bahema Banywagi et des populations établies dans le territoire de Djugu.
Les communautés Hema possèdent une histoire ancienne dans la région des Grands Lacs africains. Au fil des générations, différentes communautés se sont installées dans les territoires correspondant aujourd'hui à l'Ituri, développant leurs propres organisations familiales, coutumières et économiques.
Les Bahema Banywagi constituent l'une des communautés historiques du territoire de Djugu. Leur organisation coutumière a évolué au cours du temps, notamment avec l'arrivée et le développement de l'administration coloniale, puis avec les transformations politiques et administratives intervenues après l'indépendance de la République démocratique du Congo.
Mutumbi doit donc être compris dans cette continuité historique : les familles et les villages ont progressivement constitué un espace communautaire organisé autour de la terre, de la parenté, de la coutume et des activités économiques.
La mémoire locale occupe une place importante dans cette histoire. Les anciens transmettent traditionnellement aux jeunes générations les récits concernant les familles, les terres, les migrations, les chefs coutumiers, les événements importants et les relations entre communautés.
Cette tradition orale constitue une source importante pour compléter les documents écrits, particulièrement lorsque les archives locales sont limitées.
« 3. Organisation coutumière et vie communautaire »
La vie de Mutumbi est influencée à la fois par l'administration de l'État et par l'organisation coutumière.
Sur le plan traditionnel, l'autorité peut être représentée de manière générale ainsi :
Chef de chefferie-
Chef de groupement-
Chefs de villages-
Familles, clans et communautés
Les autorités coutumières jouent traditionnellement un rôle dans la médiation et dans la gestion de certaines questions communautaires.
Elles peuvent notamment intervenir dans :
• les conflits entre familles ;
• les questions foncières ;
• les limites des terres ;
• les problèmes entre villages ;
• les cérémonies coutumières ;
• la médiation communautaire ;
• la préservation des traditions.
La famille constitue également une structure fondamentale de la société. Les liens de parenté, les clans et les lignages participent à la transmission des terres, des traditions et de la mémoire familiale.
4. Population et diversité culturelle
« Les habitants de Mutumbi appartiennent au contexte socioculturel de la chefferie des Bahema Banywagi et du territoire de Djugu.
La population de cette partie de l'Ituri n'est toutefois pas entièrement homogène. Djugu est historiquement un espace de contact entre plusieurs communautés, notamment les Hema, Lendu, Alur, Mambisa et Ndo-Ukebu, ainsi que d'autres populations.
Cette diversité a favorisé des échanges entre communautés dans les domaines du commerce, de l'agriculture, des mariages, des déplacements et des langues.
La population de Mutumbi est essentiellement rurale. La famille constitue le centre de la vie sociale et économique. Les enfants, les jeunes, les femmes et les anciens jouent chacun un rôle important dans la communauté.
Les femmes participent notamment à l'agriculture, au commerce et à la gestion des ménages. Les jeunes représentent une force essentielle pour l'avenir de la communauté, particulièrement dans les domaines de l'éducation, de l'entrepreneuriat et des nouvelles technologies. »
« 5. Les langues parlées »
La situation linguistique de Mutumbi reflète la diversité culturelle de l'Ituri.
Il est important de préciser qu'il n'existe pas, dans les sources facilement disponibles, de recensement linguistique récent permettant de déterminer exactement le pourcentage de locuteurs de chaque langue dans le seul groupement de Mutumbi.
Néanmoins, plusieurs langues sont importantes dans le contexte de Djugu et de Bahema Banywagi.
Le Kihéma ou Ruhema
Le Kihéma/Ruhema est associé à la population Hema. Dans le contexte des Bahema Banywagi, cette langue possède une importance culturelle particulière.
Cependant, l'usage de cette langue peut varier selon les familles et les générations. Le contact avec les autres communautés de Djugu a également entraîné l'utilisation d'autres langues.
Le lendu
Le lendu est une langue importante dans le territoire de Djugu. Elle est principalement associée aux populations lendu et constitue l'une des grandes langues locales de l'Ituri.
Le b'Baledha / Bhadha
Différentes formes du Baledha/Bhadha sont également documentées dans le territoire de Djugu. Cette situation linguistique montre que les frontières culturelles et linguistiques ne correspondent pas toujours exactement aux limites administratives ou ethniques.
Le swahili
Le swahili congolais, souvent appelé Kingwana dans certaines régions de l'est de la RDC, joue un rôle important comme langue de communication entre personnes appartenant à différentes communautés.
Il est particulièrement utile dans :
• le commerce ;
• les marchés ;
• les déplacements ;
• les communications intercommunautaires ;
• les échanges avec les villes.
Le français
Le français est la langue officielle de la RDC. À Mutumbi, comme dans le reste du pays, il est surtout présent dans l'enseignement, l'administration, les documents officiels et certaines activités institutionnelles.
Ainsi, le multilinguisme constitue une caractéristique importante de la région. Une même personne peut utiliser une langue familiale, une langue locale de communication, le swahili et le français selon les circonstances.
6. Culture et traditions
La culture de Mutumbi est liée à l'histoire des familles et à la tradition des Bahema Banywagi.
Elle se manifeste notamment par :
• les traditions familiales ;
• les cérémonies ;
• les chants ;
• les danses ;
• les récits des anciens ;
• les pratiques agricoles ;
• les relations de parenté ;
• les coutumes ;
• les langues locales ;
• la solidarité communautaire.
La transmission orale joue un rôle essentiel.
Les anciens constituent une véritable mémoire vivante de la communauté. Ils peuvent conserver des informations concernant les origines des familles, les anciens chefs, les terres, les migrations et les événements historiques.
La préservation de cette mémoire est particulièrement importante aujourd'hui, car les transformations sociales et technologiques peuvent progressivement modifier les pratiques traditionnelles.
7. Agriculture et élevage
L'agriculture représente l'une des principales activités économiques des populations rurales de Mutumbi et de la région.
Elle permet notamment :
• de nourrir les familles ;
• de générer des revenus ;
• d'approvisionner les marchés ;
• de soutenir les échanges entre villages.
La terre possède ainsi une valeur économique mais également sociale et familiale.
L'élevage constitue une autre activité importante. Il représente à la fois une source de nourriture, de revenus et de patrimoine familial.
Selon les familles et les zones, l'élevage peut concerner notamment les bovins, les chèvres, les moutons, les porcs et la volaille.
Dans une région où l'agriculture et l'élevage coexistent, la gestion des terres et des espaces de pâturage reste un enjeu important pour maintenir de bonnes relations entre les communautés.
8. Pêche et commerce
La proximité du lac Albert donne à plusieurs communautés de la chefferie des Bahema Banywagi un accès à des activités liées à la pêche.
La pêche contribue à l'alimentation et aux revenus des familles et permet également des échanges commerciaux.
Le commerce complète les activités agricoles, pastorales et halieutiques.
Les habitants peuvent commercialiser notamment :
• les produits agricoles ;
• les produits d'élevage ;
• le poisson ;
• les produits alimentaires ;
• les vêtements ;
• les produits ménagers ;
• divers biens de consommation.
L'amélioration des routes et des moyens de transport peut avoir un effet direct sur le développement de ces activités.
11. Mutumbi face aux difficultés de l'Ituri
Comme plusieurs communautés du territoire de Djugu, Mutumbi a été touché par les conséquences des conflits qui ont marqué l'Ituri.
Les violences ont entraîné, selon les périodes :
• des déplacements de populations ;
• des pertes économiques ;
• des difficultés agricoles ;
• des perturbations scolaires ;
• des difficultés d'accès aux soins ;
• des tensions communautaires.
Une alerte humanitaire de 2019 avait notamment documenté l'arrivée de milliers de personnes déplacées dans plusieurs localités de la région de Mutumbi. Cette donnée correspond à la situation humanitaire de cette période et ne doit pas être utilisée pour déterminer la population actuelle du groupement.
Il est important de ne pas réduire l'identité de Mutumbi à ces événements. L'histoire de la communauté est beaucoup plus ancienne et comprend de nombreuses périodes de vie sociale, de développement, d'échanges et de coexistence.